По современной классификации ртуть относится к чрезвычайно токсичным веществам (I класс опасности). При поступлении в организм в повышенных концентрациях ртуть обладает способностью накапливаться во внутренних органах: почках, сердце, мозге... По современной классификации ртуть относится к чрезвычайно токсичным веществам (I класс опасности). При поступлении в организм в повышенных концентрациях ртуть обладает способностью накапливаться во внутренних органах: почках, сердце, мозге.

Интоксикация происходит главным образом через дыхательные пути, что обусловлено высокой летучестью ртути. Порядка 80 % вдыхаемых паров ртути задерживается в организме. Соли и кислород воздуха, содержащие в крови, способствуют поглощению ртути, ее окислению и образованию ртутных солей.

Величина концентраций паров ртути, способных привести к тяжелым хроническим заболеваниям, колеблется от 0,001 до 0,005 мг/м3. Острое отравление может возникнуть при концентрациях 0,13 - 0,80 мг/м3.

Интоксикация со смертельным исходом развивается при вдыхании 2,5 г ртути (паров)

При длительном воздействии даже относительно малых концентраций ртути (порядка сотых и тысячных мг/м3) происходит поражение нервной системы. Основные симптомы: головная боль, повышенная возбудимость, снижение работоспособности, повышенная утомляемость, расстройство сна, снижение памяти, апатия (ртутная неврастения). В отдельных случаях отмечается металлический привкус во рту и воспалительное изменение десен. Одновременно возникают катаральные явления верхних дыхательных путей.

Значительную опасность представляет возможность интоксикации ртутьорганическими соединениями, применяемыми в качестве пестицидов, консервантов, катализаторов.

ПАК (предельно допустимая концентрация) паров ртути в атмосферном воздухе - 0,0003 мг/м.